Internacional
Rochas claras em Marte revelam que planeta vermelho já foi quente e úmido
Descoberta de argilas hidratadas sugere clima tropical antigo em Marte
Em meio à superfície árida e poeirenta de Marte, o rover Perseverance encontrou rochas claras e esbranquiçadas que carregam caulinita, uma argila que, na Terra, só se forma após milhões de anos de chuva e intemperismo intenso. Esses fragmentos revelam que Marte passou por longos períodos de clima úmido e quente, em contraste com o ambiente seco que predomina atualmente.
A presença de altos teores de alumínio e a remoção de minerais solúveis indicam que essas rochas sofreram intemperismo profundo, processo típico de regiões tropicais terrestres. Para os cientistas, essas descobertas abrem uma janela para o passado climático marciano, sugerindo cenários muito diferentes do deserto congelado que conhecemos hoje. Principais evidências das rochas marcianas:
- Tons claros que se destacam no terreno avermelhado típico de Marte;
- Composição química compatível com solos lixiviados por chuvas prolongadas na Terra;
- Possível transporte de fragmentos por erosão, impactos ou fluxos antigos de água.
Intemperismo profundo e formação mineral
O estudo, publicado na revista Communications Earth & Environment, aponta que o surgimento da caulinita está mais relacionado à pedogênese, ou seja, alteração lenta e profunda da rocha por ação da água, do que à atividade hidrotermal provocada por impactos. Isso sugere que Marte poderia sustentar ambientes úmidos por milhares ou milhões de anos, permitindo processos químicos compatíveis com solos tropicais.
Os fragmentos encontrados provavelmente se originaram de regiões ricas em caulinita próximas à cratera Jezero ou ao canal Neretva Vallis, preservando marcas de chuva intensa e intemperismo prolongado.
Implicações para a habitabilidade e história do planeta
A presença de água abundante no passado indica que Marte já teve condições ideais para ambientes habitáveis, tornando possíveis ecossistemas primitivos. Parte dessa água pode ter ficado aprisionada em minerais hidratados, contribuindo para o ressecamento gradual do planeta ao longo do tempo.Esses achados ajudam a compreender como Marte evoluiu e fornecem pistas essenciais para futuras missões robóticas e tripuladas, bem como para a busca de sinais de vida antiga no planeta vermelho.