Companhias aéreas e aeroportos da Flórida se preparam para o furacão Milton

Tempestade deve trazer ventos devastadores, ondas intensas e chuvas pesadas à medida que se aproxima da costa oeste do estado americano

As companhias aéreas e os aeroportos da Flórida estão se preparando para o furacão Milton, uma grande tempestade que deve trazer ventos devastadores, ondas intensas e chuvas pesadas à medida que se aproxima da costa oeste do estado.

Será o segundo grande furacão a atingir a Flórida em algumas semanas.

Um estado de emergência foi declarado para 51 dos 67 condados do estado, com alertas de furacão, tempestade tropical e maré de tempestade emitidos para uma ampla faixa da península.

À medida que se movia pelo Golfo do México, a tempestade se fortaleceu brevemente para uma categoria 5 em 7 de outubro com ventos máximos sustentados de 180 mph, tornando-se um dos cinco “furacões mais intensos do Atlântico desde que os registros começaram”, disse o National Weather Service (NWS) de Jacksonville.

Projetado para atingir a costa nesta quarta-feira (9), uma grande área de maré de tempestade destrutiva com inundações estimadas em 10 pés ou mais é esperada ao longo de uma parte da costa centro-oeste, de acordo com o National Hurricane Center (NHC), com previsão de inundações repentinas generalizadas para a região central.

“Milton tem o potencial de ser um dos furacões mais destrutivos já registrados para o centro-oeste da Flórida”, disse o NHC. “Esta é uma situação extremamente ameaçadora à vida.”

A tempestade – informa a Aviation Week – segue de perto o furacão Helene, que atingiu a área de Big Bend, na Costa do Golfo da Flórida, como categoria 4 em 26 de setembro, antes de avançar para o norte, para os Apalaches do sul. Agora, portos marítimos, aeroportos, ferrovias e outras agências de trânsito localizadas dentro e ao redor de áreas ainda em recuperação estão em modo de preparação mais uma vez.

A partir de 8 de outubro, as operações de voo foram suspensas no Aeroporto Internacional de Tampa (às 9h), Aeroporto Internacional St. Pete-Clearwater (após a última partida do voo da tarde), Aeroporto Internacional de Sarasota/Bradenton (às 16h) e Aeroporto Internacional do Sudoeste da Flórida (após a última partida do voo da tarde), enquanto o Aeroporto Internacional de Orlando planeja suspender as operações comerciais às 8h do dia 9 de outubro.

Avisos de viagem foram emitidos por várias companhias aéreas, incluindo Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines e United Airlines. Para a Spirit, sediada no sul da Flórida, políticas de viagem flexíveis estão em vigor para viagens de, para ou através de Fort Lauderdale, Fort Myers, Miami, Orlando, Tampa e West Palm Beach entre 7 e 10 de outubro.

Ao meio-dia de 8 de outubro, 40% dos voos da Allegiant Air foram cancelados, de acordo com dados da FlightAware, seguidos pela Breeze com 18%, JetBlue com 11%, Frontier com 8% e Spirit com 7%.

À medida que seu quarto trimestre (Q4) começa com Milton, as companhias aéreas de ultrabaixo custo estão até agora arcando com o peso da interrupção do cronograma de voos, dada a exposição de suas redes à Flórida, observa a analista da Jeffries Sheila Kahyaoglu.

A extensão da interrupção ainda não foi vista, mas o furacão Ian em 2022 — que atingiu o sudoeste da Flórida como categoria 4 no final de setembro daquele ano — criou um impacto de receita de US$ 75 milhões para a Delta no Q3/Q4, observa Kahyaoglu para contexto, e US$ 40 milhões nos quatro últimos dias de setembro para a American, que cancelou mais de 1.500 voos.

Milton foi rebaixado para o status de categoria 4 na manhã de 8 de outubro, mas continuará sendo um “furacão extremamente perigoso” à medida que se aproxima da Flórida, alertou o NWS.

Antes do desembarque de Milton, projetado para ocorrer na área da Baía de Tampa, o Aeroporto Internacional de Tampa e seus parceiros estavam trabalhando para preparar o campo de aviação e os terminais, protegendo 58 pontes de embarque, equipamentos de solo e qualquer aeronave restante.

Os outros três aeroportos públicos administrados pela Hillsborough County Aviation Authority — Peter O. Knight, Tampa Executive e Plant City Airports — também estão fechando. Após a tempestade, uma avaliação de danos determinará quando as operações poderão ser retomadas.

“A tempestade e as inundações são uma das principais preocupações para nós, assim como os ventos com força de furacão que esperamos experimentar aqui no aeroporto… podemos potencialmente enfrentar de 10 a 15 pés de tempestade”, disse John Tiliacos, EVP de Operações da TPA em um briefing em 7 de outubro.

“Dada a magnitude e a gravidade desta tempestade e o impacto que esperamos, é muito cedo, ao contrário das tempestades anteriores, para determinar quando poderemos reabrir, então conduziremos uma avaliação de danos após a tempestade passar.”

Incluindo Milton, um total de 13 tempestades nomeadas ocorreram durante a temporada de furacões no Atlântico até agora, um período que vai de 1º de junho a 30 de novembro. Os meteorologistas do Centro de Previsão Climática da NOAA esperam um total de 17 a 24 tempestades nomeadas no período de seis meses, potencialmente superando o total de 20 do ano passado.

Fonte R7