‘Super El Niño’: o que os dados dos últimos anos revelam sobre o fenômeno que se aproxima

Mudanças climáticas tornam os impactos do próximo El Niño incertos, mesmo com a tecnologia moderna

O próximo “Super El Niño” está prestes a afetar a vida de centenas de milhões de pessoas em todo o mundo à medida que se fortalece ao longo do ano até a temporada de inverno.

Ele também pode alterar os ecossistemas por décadas, a julgar pelas repercussões de intensos El Niños passados.

O último Super El Niño reformulou o clima e as economias ao redor do mundo, deixando perturbações que persistiram muito tempo após o resfriamento do Pacífico.

Agora, enquanto outro poderoso El Niño se desenvolve, estamos procurando pistas sobre o que centenas de milhões de pessoas — e os ecossistemas mais frágeis do planeta — poderão enfrentar a seguir.

O fenômeno é um ciclo climático que ocorre naturalmente no Oceano Pacífico, caracterizado por águas incomumente quentes perto da linha do Equador, o que muda a circulação de ar na atmosfera.

Mas os efeitos não ficam limitados àquela parte do Pacífico; eles ecoam para fora, afetando os padrões de tempo e clima em todo o globo.

Os “Super El Niños” passados são um guia imperfeito para este próximo, já que não existem dois iguais em seus impactos.

Mas, de muitas maneiras, estaremos simultaneamente mais e menos resilientes aos efeitos deste super El Niño em comparação com os eventos de 1982-83, 1997-98 e 2015-16.

Mais notavelmente, alguns modelos computacionais mostram o próximo evento climático deste porte superando a intensidade de todos esses outros para se tornar o mais intenso desde pelo menos 1950.

Não é o cenário mais provável, mas esse é o maior ponto de incerteza em seus impactos: não vamos saber a sua força máxima até que aconteça.

Nossa resiliência moderna vem de sermos capazes de ver o El Niño chegando bem antes de seus piores efeitos atingirem.

Mas existem algumas preocupações de que os países e grupos de ajuda possam ter mais dificuldade em organizar uma resposta a eventos climáticos extremos ligados ao El Niño por causa de cortes nos orçamentos de ajuda e outros desdobramentos políticos.

Estes afetaram especialmente alguns dos países mais vulneráveis do mundo.

Os efeitos de um El Niño forte podem incluir inundações em algumas áreas, enquanto a seca, ondas de calor e incêndios florestais assolam outras regiões.

Perdas de safras são comuns em alguns países durante o fenômeno, assim como o branqueamento e a mortalidade de corais devido a temperaturas oceânicas incomumente altas.

Como o El Niño apresenta uma grande área de águas oceânicas incomumente quentes, com grande parte desse calor sendo transferido para a atmosfera, o clima global quase certamente verá um ano de calor recorde durante um El Niño intenso, dizem os cientistas climáticos.

Será caro

Estudos de eventos históricos do El Niño, particularmente o “El Niño do Século” em 1997-98, mostraram que seus danos econômicos podem chegar aos trilhões globalmente, embora alguns países possam se beneficiar economicamente dos invernos mais amenos que ele traz ou de outras mudanças nos padrões climáticos.

Um estudo publicado na revista Science em 2023 descobriu que o El Niño pode reduzir o crescimento econômico a nível nacional por vários anos após as águas quentes terem diminuído.

Os pesquisadores atribuíram US$ 4,1 trilhões (cerca de R$ 20 trilhões, na cotação atual) em perdas de renda global ao El Niño de 1982-83 e US$ 5,7 trilhões (cerca de R$ 28 trilhões, na cotação atual) em perdas de renda global ao evento de 1997-98, que, com base em sua intensidade, pode ser um análogo útil para o próximo El Niño.

Essas perdas ocorreram em países ao longo de um período de cinco anos, durante e após o El Niño.

O El Niño não é a única força em jogo

Durante o El Niño, e especialmente um Super El Niño, pode ser tentador culpar o fenômeno por cada evento climático extremo.

No entanto, o fenômeno não incita sistemas climáticos individuais, mas sim aumenta ou diminui as chances de condições específicas prevalecerem em uma determinada época do ano.

Para falar de forma clara, não há nenhuma nuvem sombria de El Niño que aparecerá acima da sua casa, e muitos eventos climáticos aleatórios ainda ocorrerão com poucas ligações tangíveis, ou nenhuma, com o fenômeno climático.

Nos EUA, por exemplo, a influência dele tende a atingir o pico durante os meses de inverno, com correlações mais fracas com os padrões climáticos em outras épocas do ano.

E, durante o inverno, o papel do El Niño é colocar o dedo na balança e aumentar as chances de repetidos eventos de rios atmosféricos afetarem a Califórnia e de condições mais úmidas do que a média em toda a faixa sul dos EUA.

Invernos mais amenos do que a média tendem a prevalecer na metade norte do país.

Previsões melhores tornaram mais fácil a preparação

O advento de previsões precisas do El Niño desde o início da década de 1980 está ajudando a sociedade a se tornar mais preparada para os impactos de cada El Niño.

Saber que um está chegando pode permitir que os meteorologistas façam projeções precisas para a temperatura e precipitação sazonais, bem como para as temporadas de furacões e tufões em todo o mundo.

Por exemplo, sabe-se que o El Niño tende a levar a menos furacões no Oceano Atlântico e a uma atividade de furacões acima da média no Oceano Pacífico Oriental e Central.

Além disso, ele pode impulsionar a intensidade dos tufões no Pacífico Ocidental.

À medida que as previsões do El Niño se tornaram mais precisas ao longo do tempo, grupos humanitários, governos, empresas e agricultores tornaram-se mais adeptos de se preparar para seus efeitos, embora as comunidades mais vulneráveis e carentes possam não ter acesso a todas as informações de que precisam, disse Andrew Kruczkiewicz, pesquisador da Escola de Clima da Universidade de Columbia.

Ele disse que grupos como a Cruz Vermelha e a Sociedade do Crescente Vermelho já estão antecipando a necessidade de organizar ajuda alimentar em regiões que são mais vulneráveis a secas relacionadas ao El Niño, com suprimentos indo também para locais como o sudeste da África, que pode ser suscetível a inundações significativas em um ano de El Niño.

Prepare-se para surpresas

Em alguns aspectos, as mudanças climáticas tornam este El Niño uma incógnita, já que ele ocorrerá em um mundo muito mais quente do que o de 2015-16 e 1997-98 — e especialmente o de 1982-83.

Um estudo publicado em janeiro encontrou que os impactos típicos do El Niño em 2023-24 foram “compensados” pela abundância de água quente em outros lugares nos oceanos globais.

Atualmente, quase todo o Oceano Pacífico tropical e do Norte está mais quente do que o normal. Isso poderia alterar alguns dos efeitos do El Niño ao influenciar os padrões climáticos.

“As mudanças climáticas tornaram os eventos de El Niño do passado menos informativos para os eventos de hoje”, disse Nathan Lenssen, cientista da NSF (Fundação Nacional da Ciência), Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e da Escola de Minas de Colorado.

Kruczkiewicz tem trabalhado para colocar informações úteis sobre o El Niño nas mãos das pessoas que podem se beneficiar mais, incluindo autoridades governamentais e agricultores no mundo em desenvolvimento.

Muitas vezes, segundo ele, as pessoas têm a memória do El Niño anterior em suas mentes e pensam que o próximo evento será igual, quando isso está longe de ser uma aposta certa.

“Os impactos podem evoluir de maneiras diferentes e vão evoluir de maneiras diferentes”, disse Kruczkewitz.

Os cortes drásticos na ajuda externa dos EUA e o desmantelamento da USAID (Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional) sob a administração Trump podem tornar mais difícil o acesso e a distribuição de suprimentos de alimentos e medicamentos após inundações, secas ou outros desastres climáticos relacionados ao El Niño, alertou Lenssen.

“Os eventos de El Niño causaram historicamente seca e fome em todo o sul global, e a USAID tem sido historicamente fundamental no apoio a essas populações antes, durante e após fomes provocadas pelo clima”, disse Lenssen.

Fonte R7